L’uomo è costituito da microbi e batteri? Lo Human Microbiome Project (Video)

Batteri: “microrganismi unicellulari, procarioti, di dimensioni solitamente dell’ordine di pochi micrometri, ma che possono variare da circa 0,2 µm dei micoplasmi fino a 30 µm di alcune spirochete”.

Se pensiamo ai batteri molto probabilmente la nostra mente richiamerà termini come “sporcizia” e “malattie”. Sappiamo che ci sono infiniti batteri nel mondo, ma sapete che sono anche nel corpo umano? Detta così fa un po’ paura e, soprattutto a coloro che tengono molto all’igiene, farà venir voglia di farsi la doccia, ma i batteri non hanno necessariamente un’accezione negativa, non sono solo nemici dell’uomo, ma possono essere anche nostri validi alleati.

Nature e PLoS pubblicheranno presto, in 16 pagine, il primo “catalogo dei batteri, virus e micro-organismi” che popolano il corpo umano. I ricercatori hanno intrapreso lo “Human Microbiome Project” per capire in che modo i microbi contribuiscano al funzionamento dell’organismo e rendano l’uomo “umano”.

Il corpo umano contiene circa 100 trilioni di cellule, ma solo 1 cellula su 10 è realmente “umana”; le altre sono batteri, virus e micro-organismi.

“L’uomo che vediamo nello specchio – ha affermato Lita Proctor (National Institutes of Health) – è costituito più da batteri che da cellule umane”.

Più di 200 ricercatori hanno lavorato per mappare i microbi presenti in un organismo sano. L’operazione ha richiesto cinque anni e ha preso in considerazione 18 aree focali nel corpo, tra cui:

“Questi batteri sono parte della nostra evoluzione – ha affermato Martin Blaser dell’Università di New York – Per quanto ne sappiamo, sono davvero molto importante per la salute dell’uomo e probabilmente anche nella sua malattia”.

I ricercatori sospettano infatti che batteri che normalmente sono “benigni”, in occasioni particolari possano diventare fonte di infezione e malattia. A causare questa “inversione di rotta” sarebbero azioni di disturbo quali l’eccessiva assunzione di antibiotici o l’ossessiva attenzione all’igiene.

“E’ come avventurarsi in un territorio inesplorato – ha affermato George Weinstock della Washington University di St. Louis – Camminare in una foresta e scoprire una nuova specie di farfalle o un nuovo tipo di mammifero o un nuovo tipo di uccello”.

  Le 10.000 specie hanno più di 8 milioni di geni, più di 300 volte il numero di geni umani. “Come comunicano con le cellule umane? – ha continuato Weinstock – E come le cellule umane comunicano con i batteri? E’ come se suonassero insieme un concerto e questo ci rende ciò che siamo.”   Tante sono le informazioni che si potranno ottenere dall’operazione di mappatura ed una delle prime scoperte sorprendenti è che i microbi presenti nel canale uterino di una donna incinta cambiano poco prima che dia alla luce il bimbo. Il motivo? Così l’organismo della mamma può fornire al corpo del piccolo i primi batteri necessari a vivere.   Ancora una volta la natura ci lascia senza parole..non è soprendente?