Piccole mani che esplorano il mondo. Poi un’unghia che si sfalda, un angolino che si spezza. L’occhio del genitore si accende: devo preoccuparmi? La buona notizia arriva con calma, più avanti. Intanto osserviamo da vicino, senza fretta, e mettiamo in fila ciò che conta davvero.
Le unghie fragili nei bambini
Le unghie fragili nei bambini sono comuni. Si rompono, si sfogliano, si segano a strati. Non è un giudizio sul vostro modo di accudire. È biologia, più abitudini quotidiane. Le unghie dei piccoli sono sottili. Soffrono lavaggi frequenti, gel alcolici, detersivi, urti da gioco. L’onicofagia apre piccole vie di ingresso a germi e indebolisce il bordo libero. In rari casi c’è di mezzo altro: eczema, psoriasi, micosi, o una carenza di ferro con unghie “a cucchiaio” (koilonychia). Se cercate percentuali precise in età pediatrica, non esistono dati solidi e univoci: la letteratura è frammentaria e lo segnalo apertamente.
Un aneddoto
Lea, 5 anni, amava i mattoncini. Mordeva anche le unghie. Le si sfaldavano sempre al pollice. Abbiamo trasformato il “non mordere” in un gioco: semaforo verde quando le dita restavano fuori dalla bocca, giallo in caso di tentazione, rosso se ci cascava. Con un premio di storie lette la sera. Dopo tre settimane, meno microtraumi. Il pollice ha ripreso forza.
Segnali e cause da tenere d’occhio
Lavaggi eccessivi e gel alcolici asciugano la lamina. Traumi ripetuti come giochi, sport, scarpe strette per le unghie dei piedi possono causare danni. L’onicofagia o manipolazione delle cuticole può essere un problema. Irritanti come detergenti, solventi, smalti semipermanenti (meglio evitarli nei bimbi) possono causare danni. Patologie cutanee o micosi richiedono una valutazione medica se c’è colore anomalo, ispessimento, odore. La nutrizione è importante: la carenza di ferro può cambiare forma e resistenza dell’unghia. La biotina non è raccomandata senza deficit documentato (fonte: American Academy of Dermatology, aad.org).
Consigli pratici, semplici e costanti
Tagliate corto, dritto, una volta a settimana. Lima fine per smussare, mai strappare. Puntate sull’idratazione: dopo bagno e prima di dormire, uno strato di crema ricca o vaselina su unghie e cuticole. Funziona perché riduce la disidratazione. Scegliete detergenti delicati. Alternate gel mani con lavaggio acqua e sapone. Asciugate bene, senza strofinare. Proteggete le mani durante attività “umide” o con colla e colori. Guantini in cotone per giochi lunghi. Per l’onicofagia: routine di rinforzo positivo, giochi antistress, smalti amari solo se consigliati dal pediatra. Niente rimozione delle cuticole. Se c’è sporco, usate un spazzolino morbido sotto il bordo. Dieta varia: legumi, verdure a foglia, uova, pesce. Se sospettate carenza di ferro, parlatene col pediatra; la diagnosi si fa con emocromo e ferritina, non a intuito.
Quando consultare il pediatra o il dermatologo
Dolore, gonfiore, pus o cambi di colore verdastro/nero. Unghie che si staccano, si ispessiscono o si incurvano. Depressioni puntiformi diffuse (pitting), strie trasversali su molte unghie, forma “a cucchiaio”. Coinvolgimento di pelle e capelli, prurito importante, febbre. Nessun miglioramento dopo 6–8 settimane di cura domestica costante.
Fonti utili e affidabili: American Academy of Dermatology – Nail care tips for children (aad.org); NHS – Nail problems (nhs.uk). Le indicazioni qui rispettano i principi E-E-A-T e si basano su raccomandazioni dermatologiche correnti.
E il punto centrale?
Spesso, la soluzione è una routine minima ma fedele: taglio regolare, protezione, idratazione, meno traumi. Le unghie dei bambini crescono in fretta. Dategli settimane, non giorni. Intanto, guardate quelle mani mentre costruiscono, disegnano, scoprono. Che storia stanno toccando oggi?